Francia se acerca a la legalización del juego online
El país galo está a punto de legalizar los casinos online, un movimiento que busca modernizar la industria del juego y aumentar los ingresos fiscales. Esta medida ha generado intensos debates sobre los posibles beneficios y riesgos asociados con el juego online y su impacto económico y social.
Francia se acerca a la legalización del juego online. ©detait/Unsplash
El Gobierno francés busca legalizar y gravar los casinos online
El gobierno francés ha propuesto la legalización de los casinos online para 2025, con una tasa impositiva total del 55,6% en el sector. Esta medida busca regular el último mercado importante de Europa occidental donde los casinos online aún están prohibidos.
La propuesta ha sido motivada por la necesidad de incrementar los ingresos fiscales y reducir el déficit público, que actualmente asciende al 5,5% del PIB. Los casinos online, aunque ilegales, han prosperado en el mercado negro, generando ingresos estimados entre 748 millones y 1.500 millones de euros.
La falta de regulación ha fomentado esta actividad ilícita, y el gobierno espera que la legalización pueda canalizar estos ingresos hacia el erario público. Se prevé que la regulación de los casinos online podría generar alrededor de 1.000 millones de euros en ingresos fiscales.
Una de las claves de la propuesta es la implementación de un sistema de licencias múltiples, similar al adoptado por la mayoría de los estados miembros de la UE.
Esto no solo alinea a Francia con las prácticas regulatorias europeas, sino que también permite un mejor control y supervisión del mercado del juego online.
El primer ministro Michel Barnier destacó que esta medida es esencial para garantizar la transparencia y la seguridad en el sector del juego, al mismo tiempo que se aprovechan las oportunidades económicas que ofrece la digitalización del entretenimiento.
La Autorité Nationale des Jeux (ANJ), el regulador del juego en Francia, ha estado trabajando en conjunto con el gobierno para desarrollar un marco regulatorio que aborde tanto los beneficios económicos como los riesgos asociados con la legalización de los casinos online.
La ANJ también ha lanzado campañas educativas y de sensibilización para informar al público sobre los cambios propuestos y las medidas de protección que se implementarán para salvaguardar a los consumidores.
El gobierno también ha señalado que la modernización de las leyes de juego es crucial para combatir el juego ilegal, que ha florecido debido a la prohibición vigente.
Al regular los casinos online, Francia busca cerrar el mercado negro y asegurar que los juegos de azar se realicen en un entorno seguro y controlado.
La enmienda al plan presupuestario 2025 incluye disposiciones específicas para supervisar el cumplimiento de las nuevas regulaciones y sancionar a los operadores que no cumplan con las normativas establecidas.
Controversias en torno a la legalización de casinos online
La decisión del gobierno francés de legalizar los casinos online ha generado reacciones mixtas, especialmente entre los operadores de casinos físicos agrupados en Casinos de France. Este organismo ha solicitado que los operadores de casinos físicos reciban tres años de exclusividad en el mercado de los casinos online.
Argumentan que un mercado competitivo podría resultar en una caída del 20-30% en los ingresos brutos del juego (GGR) de los casinos físicos y el cierre del 30% de los establecimientos, lo que conllevaría la pérdida de aproximadamente 15.000 empleos.
La solicitud de exclusividad de tres años se basa en la necesidad de adaptar gradualmente a los operadores tradicionales al nuevo entorno digital.
Los representantes de los casinos físicos argumentan que esta medida proporcionaría un periodo de transición necesario para desarrollar sus propias plataformas online y competir efectivamente en el mercado digital.
Sin esta exclusividad, temen que la rápida entrada de operadores online erosionará su base de clientes y afectará gravemente su sostenibilidad financiera.
Por otro lado, los defensores de la competencia abierta argumentan que la exclusividad podría retrasar los beneficios económicos y la modernización que la legalización de los casinos online podría traer. Sostienen que un mercado competitivo fomentará la innovación y ofrecerá mejores opciones y seguridad a los consumidores.
Además, señalan que las medidas de regulación y monitoreo previstas pueden mitigar los riesgos asociados con la rápida liberalización del mercado.
La Autorité Nationale des Jeux (ANJ) ha declarado que está evaluando cuidadosamente ambas posiciones y que su objetivo principal es crear un marco regulatorio equilibrado que proteja a todos los actores del sector del juego, incluyendo a los operadores tradicionales y a los nuevos participantes del mercado online.
En términos generales, la propuesta de legalización de los casinos online ha generado un gran interés en la industria del juego. Los expertos predicen que esta medida podría atraer a una nueva ola de jugadores y aumentar significativamente los ingresos del sector.
Sin embargo, también ha levantado preocupaciones sobre el aumento potencial de la ludopatía y los problemas relacionados con el juego. Por ello, el regulador nacional del juego, ha anunciado una campaña contra los operadores sin licencia.
La nueva enmienda que se debatirá junto con la propuesta de presupuesto de 2025 podría permitir un mercado de casinos online regulado y competitivo a mediados del próximo año.
Beneficios y retos del juego online en Francia
Actualmente, Francia permite las apuestas online, pero ha mantenido una estricta prohibición sobre los juegos de casino online debido a preocupaciones sobre los riesgos de adicción. No obstante, una excepción notable es el póker en línea, clasificado como un juego de habilidad más que de suerte.
Con la nueva propuesta sobre la mesa, Francia se prepara para imponer una tasa impositiva del 55,6% sobre los ingresos brutos de los casinos en línea si se aprueba la legalización.
En 2023, el juego online en Francia experimentó un crecimiento significativo, con un aumento del 3,5% en los ingresos brutos del juego, alcanzando los 13,4 mil millones de euros.
Este crecimiento se observó en todos los sectores del mercado, reflejando la capacidad de adaptación del sector a las tendencias digitales y su compromiso con la innovación.
El análisis de la Asociación Europea de Juegos y Apuestas (EGBA) revela que 27 de los 31 países europeos han adoptado alguna forma de licencia múltiple para los juegos de azar online.
Países como Eslovenia y Suiza han implementado un modelo mixto con licencias múltiples parciales para productos específicos, mientras que Finlandia se prepara para la transición a un marco de licencias múltiples para 2026.
Maarten Haijer, secretario general de EGBA, enfatizó la necesidad de que los países con monopolios o restricciones existentes adopten regulaciones más consistentes y efectivas para mejorar la protección del consumidor, impulsar los ingresos fiscales y fortalecer la supervisión regulatoria.
La legalización de los casinos en línea podría traer varios beneficios, incluyendo el aumento de los ingresos fiscales, la creación de nuevos empleos y la regulación de un mercado que actualmente opera de manera ilícita. Sin embargo, también existen desafíos significativos, como la necesidad de implementar medidas efectivas para prevenir la adicción al juego y proteger a los consumidores.
