La adicción al juego, un problema social en Alemania
Un informe del gobierno revela que aproximadamente 1,3 millones de adultos sufren un trastorno de juego y otros 3,3 millones muestran signos iniciales de adicción. Ante esta situación, los expertos piden medidas para regular la publicidad y el acceso al juego online, que se ha convertido en el principal factor de riesgo.
La adicción al juego, un problema social en Alemania. ©Nathan Trampe/Pexels
Más de un millón de alemanes sufren un trastorno de juego
Un estudio llevado a cabo por el gobierno alemán revela que hay alrededor de 1,3 millones de personas con un trastorno de juego en Alemania, lo que supone el 1,6% de la población mayor de 16 años. Además, otros 3,3 millones de personas muestran signos iniciales de adicción al juego, lo que representa el 4,1% de la población. El juego online es el principal factor de riesgo, ya que ofrece una mayor accesibilidad, anonimato y variedad de opciones. El informe señala que el 30% de los adultos alemanes han jugado al menos una vez en el último año, y que el 3,4% lo hacen de forma regular.
El perfil de los jugadores online es mayoritariamente masculino, joven y con un nivel educativo bajo o medio. Además, hay una mayor proporción de jugadores online entre los inmigrantes, especialmente los procedentes de Turquía, los Balcanes y el norte de África. Estos grupos suelen tener una situación socioeconómica más precaria y una menor integración social, lo que les hace más vulnerables a la adicción al juego.
El informe también analiza los motivos y las consecuencias del juego online. Entre los motivos más frecuentes se encuentran el entretenimiento, la emoción, el desafío, la distracción y la posibilidad de ganar dinero. Sin embargo, también puede generar problemas como el aislamiento, la pérdida de control, la culpa, la vergüenza y el deterioro de las relaciones personales. El informe estima que el 9,5% de los jugadores online tienen un riesgo elevado de desarrollar un trastorno de juego, y que el 2,8% ya lo padecen.
El estudio recomienda una mayor prevención e intervención para reducir los daños asociados al juego online. Entre las medidas sugeridas se encuentran: proporcionar información sobre los riesgos del juego, ofrecer asesoramiento y apoyo a los jugadores y sus familias, facilitar el acceso a los servicios de tratamiento, y promover el juego responsable y la autoexclusión.
Los efectos negativos de la adicción al juego
La adicción al juego es una enfermedad grave que puede tener consecuencias devastadoras para la salud física, mental y social de las personas afectadas. Los jugadores patológicos suelen sufrir de ansiedad, depresión, insomnio, estrés y problemas de autoestima. También pueden desarrollar trastornos alimentarios, abuso de alcohol y drogas, y enfermedades cardiovasculares.
Además, la adicción al juego puede provocar problemas económicos, laborales, familiares y legales. Los jugadores patológicos suelen endeudarse, perder su empleo, romper sus relaciones y cometer delitos para financiar su adicción. Según un estudio de la Universidad de Hamburgo, el coste social de la adicción al juego en Alemania se estima en unos 6.000 millones de euros al año.
La necesidad de una regulación más estricta
Ante esta situación, los expertos reclaman una regulación más estricta del sector del juego, especialmente del juego online, que actualmente opera en un vacío legal. Algunas de las medidas propuestas son: limitar la cantidad y la frecuencia de las apuestas, establecer un registro de jugadores excluidos, prohibir la publicidad del juego en los medios de comunicación y las redes sociales, y aumentar la prevención y el tratamiento de la adicción al juego.
El gobierno alemán ha anunciado que está trabajando en una nueva ley del juego, que entrará en vigor en julio de 2024, y que pretende armonizar la regulación entre los 16 estados federados. Sin embargo, algunas asociaciones de consumidores y de ayuda a los ludópatas han criticado que la ley es insuficiente y que favorece los intereses de la industria del juego.
La voz de la ciencia
La adicción al juego no solo es un problema social, sino también un problema de salud pública. Así lo ha reconocido la prestigiosa revista médica The Lancet, que en un editorial publicado en noviembre de 2023 ha alertado de los riesgos del juego para la salud física y menta de millones de personas en el mundo. Según The Lancet, el juego es una forma de consumo de riesgo, comparable al tabaco, el alcohol o las drogas, que puede causar dependencia, sufrimiento y muerte.
The Lancet ha denunciado la falta de regulación y control del sector del juego, especialmente del juego online, que se disparó a partir de la pandemia de COVID-19. La revista ha instado a los gobiernos, las organizaciones internacionales y la sociedad civil a tomar medidas urgentes para proteger a la población de los efectos nocivos del juego. Entre las medidas sugeridas se encuentran: restringir la publicidad y el patrocinio del juego, aumentar los impuestos al sector, mejorar la investigación y la vigilancia del juego, y ofrecer más recursos y servicios para la prevención y el tratamiento de la ludopatía.
The Lancet también ha realizado un llamamiento a la acción: “El juego es una amenaza global para la salud pública que requiere una respuesta global. No podemos permitir que el juego se convierta en una pandemia silenciosa que destruya vidas y sociedades”.
