888 se hace con el negocio europeo de William Hill
La conocida marca de juego online 888 Holdings PLC (888casino, 888sport, 888poker y 888bingo) con sede en Gibraltar ha anunciado que da por finalizado el proceso de adquisición de los negocios europeos de William Hill. El acuerdo que ya habíamos anunciado en septiembre pasó por algunos momentos de incertidumbre. El valor de William Hill International que incluye el casino online Mr Green se revisó a la baja y la operación se ha cerrado ahora por una suma de 730 millones de dólares.
888 ha completado el proceso de adquisición de los negocios no estadounidenses de William Hill, propiedad de Caesars Entertainment. ©ben frost/Unsplash
Era un secreto a voces que desde la compra en 2020 de William Hill por Caesars Entertainment con el objetivo de reforzar su apuesta online en el emergente mercado estadounidense los negocios de la tradicional marca británica y, sobre todo, sus locales de apuestas en Gran Bretaña pesaban como una losa en el balance financiero del conglomerado de los casinos norteamericano.
Con la recesión sufrida por la crisis de la Covid-19 y el Brexit, el mayor mercado de apuestas y juegos de azar en Europa pasó por momentos delicados y dejó se ser un objetivo prioritario para muchas marcas que han preferido poner sus miras en mercados, digamos, menos exigentes. Sin un volumen de negocios equiparable, América Latina se ha convertido en uno de los mercados más atractivos y 888 no ha perdido la oportunidad de lograr una licencia para operar en Buenos Aires en sociedad con negocios locales.
El hecho es que después del acuerdo que anunciábamos en septiembre, el pasado abril 888 revisó a la baja el valor inicial estimado de William Hill International, lo que significó que la contraprestación en metálico a pagar se reducía en casi un 30%. Caesars había adquirido William Hill en 2020 por 4 mil millones de dólares e, inicialmente, había estimado el valor de venta de los negocios europeos en 2.800 millones.
Lo cierto es que 888 logra así una reducción sustancial del monto a pagar que podría suponer un descuento de unos 250 millones de libras esterlinas. 888 tendrá acceso a los 2 millones de clientes activos de William Hill en el Reino Unido y más de 1400 locales de apuestas, además del negocio online en los mercados regulados europeos que incluye también al operador Mr Green.
De esta manera, los negocios combinados de 888 y William Hill International convertirán al grupo en uno de los mayores operadores de juegos de azar online:
- 888 (que incluyen los negocios de la marca en los Estados Unidos)
- William Hill Online UK
- William Hill Retail UK
- William Hill International
El actual director ejecutivo (CEO) de 888 Itai Pazner, que continuará con el mismo cargo en el nuevo grupo, declaraba en nota de prensa:
“Estoy encantado de anunciar la finalización de nuestra combinación transformadora con William Hill. Hemos creado un equipo de liderazgo excepcional, combinando los puntos fuertes de ambos negocios, y al mirar al futuro, la combinación de nuestro liderazgo en productos y contenidos, impulsado por nuestra tecnología propia y nuestras marcas de clase mundial, nos da una poderosa plataforma para el crecimiento.”– Itai Pazner, CEO de 888, en nota de prensa
Tras la adquisición el organigrama ejecutivo se modifica y 888 ya ha anunciado tres nuevos nombramientos para su consejo de administración. Ulrik Bengtsson, CEO, y Eric Hageman, CFO, de William Hill abandonarán el grupo una vez finalizado el proceso.
888 y Caesars, una historia que viene de largo
Pero no es la primera vez que 888 y Caesars Entertainment hacen negocios juntos. En el mismo año que 888 lograba una licencia en España para lanzar 888casino, en 2012 (888sport no llegaría hasta el 2014), en los Estados Unidos se unía a Caesars para comercializar sus marcas de póker esperando un cambio en el marco regulatorio.
Ello supuso que al año siguiente 888 estuviera presente en los tres mercados online regulados en aquel momento: Nevada, Delaware y Nueva Jersey, siendo la primera plataforma internacional en lograrlo. Hoy, la presencia de 888 en los mercados regulados de los Estados Unidos es bastante importante y con William Hill International afianza su posición tanto en Europa como en mercados emergentes como el latinoamericano o también en África. Con 888 se trata de una de las marcas internacionales más premiadas de la industria.
